Ogólnopolski Dzień Transplantacji obchodzony jest w rocznicę pierwszego udanego przeszczepu nerki w Polsce, który przeprowadzono w I Klinice Chirurgicznej Akademii Medycznej w Warszawie. Operacja trwała zaledwie 57 minut, a kilka minut po jej zakończeniu wszczepiona nerka zaczęła funkcjonować. Był to wtedy 621 taki zabieg na świecie.
W Dniu Transplantacji podkreśla się, jak ważna jest idea pobierania i przeszczepiania narządów. Zabieg polega na wszczepieniu biorcy narządu lub tkanek pochodzących od innego człowieka. Niektóre narządy (nerka, segment wątroby) lub tkanki (szpik kostny) można pobierać od osób żywych pod warunkiem, że dawca wyrazi zgodę, a jego życie nie będzie narażone na niebezpieczeństwo. Jednak większość narządów i tkanek do przeszczepu (serce, płuca, wątrobę, trzustkę, jelito i rogówki) pobiera się od osób zmarłych, które za życia nie wyraziły sprzeciwu na pobranie narządów oraz od osób, u których komisyjnie stwierdzono śmierć mózgową.
